Рита недовольно повела носом. Если б на дворе была не осень, а весна, она б не сомневалась в происхождении этого сладковатого запаха, напоминающего гоголь-моголевский. И, конечно же, увидела б на тротуаре драматично распластавшиеся тушки дождевых червей, выползших порадоваться первым теплым денькам и столкнувшихся лицом к лицу с суровой реальностью наглухо асфальтированных улиц. Но и на сей раз она не ошиблась. Оказалось, осенние вылазки никто не отменял. ...Розовых телец становилось всё больше, а запах всё приторнее. Ускориться не получалось - приходилось выверять каждый шаг. А свернуть некуда. Нос брезгливо скукожился. Остановившись, Рита попыталась вычислить наиболее благоприятный маршрут. В глаза бросился рекламный стенд с девушкой и флаконом духов. Надпись гласила: "Мой город. Мой запах". Рита продолжила путь. Наконец, они закончились, точнее, закончилось непокрытое пространство, а вместе с ним и червяки. Рита вздохнула было с облегчением, но, вздохнув, еще больше сморщилась. "Фу, гадость. Видимо, ветер несет вдогонку". Уткнулась в косынку, недавно спрыснутую любимыми духами. Но, кажется, и она пропиталась гоголь-моголевской тухлинкой. Рита побежала. Задержанного воздуха хватило ненадолго. После бега нос заработал с удвоенной обонятельной способностью. "Что за напасть! Вокруг ни кусочка открытого грунта, а дух всё тот же". Рите стало страшно. Заприметив бакалейную лавку на другой стороне, бедняжка ринулась через дорогу, даже не обернувшись на визг тормозов. Через мгновенье она вовсю принюхивалась к колбасным изделиям. Но, то ли они были не первой свежести, то ли... "Это месть червяков, - мелькнуло в голове. - Они мстят за свои бессмысленно отданные жизни". Рита представила себя на месте несчастного червячка, вылезшего навстречу теплу и влаге, а в результате тыкающегося носом в холодный бездушный асфальт, пока не обрушится на него нечто и не прекратит враз его страдания и метания. И это в лучшем случае. Ведь большинство, небось, еще долго мучаются. Ритино сердце сжалось. "Ну что ж вы такие глупые! Эх, к чужим плечам свою голову не приставишь! А меня, меня за что терзаете? Я-то в чем провинилась?!" -Вас кто-то преследует? - голос незнакомца прервал спиритическое воззвание. -С чего вы взяли? - нахмурилась Рита, глядя на молодого человека в старомодной шляпе и черном плаще. -У вас, хм, загнанный вид. Рита сделала жалостливую мину и кивнула. Не поворачивая головы, незнакомец одним взглядом оценил обстановку. Лицо его стало серьезным. -Нужна помощь? Она покачала головой. -Вы уверены? Рита не выдержала. -Это червяки. Незнакомец попятился, глядя под ноги. -Что, извините? -Червяки вылезли порадоваться последнему теплу, а их подавили! -Вы драматизируете. Из-за тепла не успели заснуть. А дожди залили норки. Признаться, мне тоже их жаль. Рита всхлипнула. -А что значит - преследуют? Мысли о них не дают вам покоя? - незнакомец стал похож на врача. -Не мысли, запах! -Какой запах? -Их запах! Он меня преследует. -Запах червяков? -Запах умерших червяков. -И здесь? -И здесь. -Должно быть, скоро пройдет. -Не знаю, - Ритин голос дрожал. Незнакомец задумался. Он тоже не знал. Некоторое время они стояли молча, озираясь по сторонам. -А вы дышите пока ртом, - вдруг осенило молодого человека. Рита крепко зажала нос. На языке тут же обозначилась противная сладость. Она еле удержалась, чтоб не сплюнуть. На глаза выступили слезы. -Сделайте что-нибудь! Пожалуйста! -Кажется, я тоже их чувствую... - протянул тот, раздувая ноздри. -Правда? - Рите ощутимо полегчало. Он кивнул. -Да нет, это, должно быть, колбаса! -Не уверен. -Выйдем на улицу. Вышли. Оба насупили носы. К своему стыду, Рита услышала еще свежий утренний смог, мокрый асфальт и спертый воздух из магазина, донесшийся через открытую дверь. Никаких червяков. С трудом подавив улыбку, она глянула на своего спутника. -Жесть, - сказал тот. - Невероятно! -А давайте еще кому-нибудь расскажем? - робко предложила Рита. -Зачем? - удивился инфицированный. Рита пожала плечами и примолкла. -Вот, возьмите мою косынку. Незнакомец понюхал косынку и смущенно улыбнулся, не зная, что делать с ней дальше. -Не помогло? -Немножко. Рассмеялись. -Вам не кажется, сегодня какой-то очень весенний день... - мечтательно протянула Рита. -Хм, вы это из-за червяков? -Не только. Вышло двусмысленно, даже кокетливо, и Рита покраснела. -А хотите прикол покажу? - предложила Рита. - Здесь не далеко. -Давайте. Рита вспомнила, что путь к приколу лежит через червяков, и передумала. -Не, не стоит. Я лучше расскажу. Там рекламный стенд, на нем девушка, духи... |